I cereali sono i semi commestibili di piante erbacee appartenenti alla famiglia delle Graminacee (come frumento, riso, mais, orzo, avena) e costituiscono la base dell’alimentazione umana grazie al loro alto contenuto di carboidrati complessi (amido), fibre, vitamine del gruppo B e minerali. Il chicco è composto da crusca (fibre), germe (nutrienti) ed endosperma (energia).

Tipi di Cereali

• Frumento (grano): Tenero (per pane/dolci) e duro (per pasta).
• Riso: Principale fonte energetica in Asia, disponibile in molte varietà.
• Mais: Base per polenta e alimenti senza glutine.
• Orzo, Avena, Segale: Ottimi per zuppe, colazioni o prodotti da forno.
• Pseudocereali: Non sono graminacee ma hanno proprietà simili (quinoa, grano saraceno, amaranto).

Consumo e Conservazione

I cereali in chicco vanno solitamente sciacquati e possono essere ammollati (6-8 ore) per migliorare la digeribilità. Si cucinano per assorbimento (circa 2 parti di acqua per 1 di cereale). Sono ideali da consumare in chicchi, fiocchi, soffiati o macinati in farina.